شیر جانوری قوی با سری بزرگ، پاهای بزرگ و قوی و دمی بلند از جنس پلنگ‌شکلان (Panthera) است. اندازه? بدن او ??? تا ??? سانتیمتر و اندازه? دم او ?? تا ??? سانتیمتر است. نوع نر بزرگ‌تر از ماده‌است و نرها بر روی گردن و شانه? خود دارای یال نیز می‌باشند. رنگ بدن شیرها بین قهوه‌ای مایل به زرد و قهوه‌ای مایل به سرخ متغیّر است. رنگ یال شیرهای نر نیز از زرد روشن تا سیاه متغیّر است.